Depuis 1922, de nombreux clubs de rugby ont vu le jour sur l’aire toulonnaise. Certains évoluent toujours dans les différents championnats du littoral, d’autres ont disparu. Tous, sans exception, furent des écoles de la vie grâce aux dirigeants, entraineurs, éducateurs, qui surent transmettre les valeurs rugbystiques. Aujourd’hui, lorsqu’ils gravissent les marches du mythique stade intra-muros de Mayol, ces anciens adversaires hier, amis aujourd’hui, partagent leurs souvenirs. Ils évoquent ces matches pendant lesquels ils se sont rencontrés parfois avec rudesse mais toujours avec respect. Leur Graal n’est plus de porter le cuir en terre sacrée, mais de maintenir bien haut cette amitié sportive à nulle autre pareille.

À moins de voir le jour poindre sur les terres stériles du Kiremba au Burundi ou vers les sombres vallées du Tadjikistan, on finit tous par trouver un sens à l’existence. Parfois il relève même de l’évidence. Ainsi, Jacques Larrue n’aurait pas aimé naître ailleurs qu’à Graulhet, bercé mais aussi parfois ballotté de touches en mêlées. Grandir au pays du rugby était une bénédiction. Mais à part y jouer – ce qu’il fit intensément gamin, anecdotiquement ensuite – existe-t-il plus grande joie – et privilège – à ses yeux, que de l’écrire, le raconter et le vivre, en permanence, de l’intérieur ? Le Sporting Club Graulhétois, c’est toute une vie pour Jacques Larrue. Le Rugby Club Toulonnais, une expérience étonnante. Palpitante. 

Dès les premiers «mots» nous sommes frappés par la passion profonde que génère ce lieu mythique, cette forteresse à double entrée. Mayol, cette arène féroce pour nos adversaires, mais surtout ce théâtre de «symphonies» rythmées par le cœur des supporters.

Être au bord de la rade et vivre «le naufrage des mots anciens» a poussé Jean-Claude à perpétuer la tradition pour lutter contre la «morosité» en nous offrant ce livre.

Tel «le Cœur de l’océan» du Titanic, les mots se perdent mais ne sont pas si loin. Laissez-vous guider par le philtre d’un passionné, vous verrez… vous les retrouverez. Grâce à Jean-Claude ils remontent à la surface et ne demandent qu’à se répandre dans les travées de Mayol.

Un livre qui montre qu’une vie peut être rythmée au seul battement de cœur de Mayol : 

À chaque match j’ai le ventre à l’envers. Mon corps et mon âme ont pris des chemins différents. Mes amis me croient à côté d’eux… ils se trompent ». Et pourtant Jean-Claude nous parle de ces templiers de la rade, « breveteurs » d’expressions populaires. Comme si son âme, malade d’une Provence perdue, restait malgré tout perpétuellement connectée. Un livre qui montre que la passion peut rendre nostalgique et que le temps qui passe efface peu à peu ce qui a bercé notre enfance. Émouvant quand il raconte son premier vestiaire et ce passage dans le tunnel, meurtri de sentir sa Provence lentement phagocytée par le « pointu ». 

Ici c’est Toulon… ou tout l’autre. La formule est amusante, un rien piquante, elle est surtout de circonstance. Car son club de rugby n’a pas son pareil pour  basculer du rire aux larmes, du pessimisme le plus noir, à l’euphorie toute rouge. Jadis totalement identitaire, comme lors de cette merveilleuse finale de 1985 où le seul étranger était Patrice Blachère (venu… du Vaucluse !) , le voici désormais presque totalement constitué d’une impressionnante légion intercontinentale.