L’histoire des Dames de Saint-Maur à Toulon s’est bâtie autour des valeurs chrétiennes et humaines qui ont guidé les pas et les actions de cette com- munauté. Éducation et protection des jeunes filles exclues de la société, accompagnement des mères de famille en difficulté, hébergement des personnes âgées, furent les principales missions, parmi tant d’autres au cours des trois derniers siècles, accomplies avec foi et dévouement dans le monde entier.

Ce livre retrace l’histoire des bacs du Moyen Âge et des différents ponts sur la Durance au défilé de Mirabeau. Véritable trait d’union entre les hommes sur la route des Alpes, ils ont permis à chaque génération de franchir l’impétueuse Durance. Pour que la mémoire de ces avancées techniques se conserve et que les ingénieurs de demain se souviennent des prouesses de leurs anciens.

L’œuvre du Saint-Esprit a contribué à la construction du seul pont en maçonnerie existant au XVIIIe entre Lyon et la Méditerranée. Seul lien entre les deux rives du Rhône à une époque où le moindre déplacement correspondait à une véritable aventure, cet ouvrage d’art a ponctué la vie passée de la région. Pour preuve, la ville de Saint-Saturnin-du-Port a été rebaptisée Pont-Saint-Esprit. Après sept siècles de solitude sur ce site exceptionnel, l’ancien édifice a partagé l’espace avec un nouveau pont. L’évolution des conditions de circulation routière a rendu indispensable la réalisation d’un nouvel ouvrage d’art à Pont-Saint-Esprit en 1996.

Un pont se construit lentement, un ouvrage d’art est le résumé de plusieurs vies humaines. Chaque génération aide à bâtir ce lien solide qui dure à travers elle. Le dernier de la dynastie des bâtisseurs, s’il gouverne à son tour ce patrimoine, assure sa part de créateur.

Les ponts d’Arles ont à ce point ponctué la vie passée et présente de la cité qu’ils méritaient d’être associés à son histoire. C’est chose faite avec ce livre. Selon ses goûts, le lecteur le parcourra comme un récit pittoresque et coloré, ou s’informera du détail technique. Il permettra certainement d’apprécier toutes les difficultés de franchissement du Rhône et du Petit-Rhône depuis l’époque des bacs jusqu’aux ponts contemporains. Les caractéristiques des ouvrages construits y sont présentées successivement dans le contexte technique de leur époque.