Tout commence par la découverte du cadavre d’une jeune femme sur une plage au bord de la Méditerranée.

Banal, penserez-vous. C’est un polar ! Sauf que cette femme est nue, que son visage est méconnaissable, qu’aucun papier d’identité, ni aucun indice matériel ne sont retrouvés à proximité. Et que personne ne la connaît.

Comme tous les samedis matins, dès neuf heures, la Grande Brasserie, elle fait peau neuve. Y sont tous là, les buveurs de kaouah dans le traditionnel verre à la turque, les commerçants du coin qui tapent un bain de jouvence auprès de l’amitié d’enfance, les joueurs de flippers qui secouent le billard comme un prunier et font Tilt à chaque partie, tout un monde bon enfant, habitué du lieu avant d’entreprendre leur journée.

Marie-Rose Nonchez-Garcia est née à Oran. Elle a quitté sa ville dans la débâcle le lendemain de ses vingt ans. Elle retrace, dans ce livre, la vie de sa mère, réfugiée espagnole qui elle aussi dut quitter son pays, dans la débâcle, le 12 mars 1936.

« Sache qu'en ouvrant ce livre tu pénètres dans un monde qui te dépasse, petit être. Tu sais, il y a des livres qui sont juste des livres, et il y a des livres...qui sont des UNIVERS. Ces livres-là sont très rares, et tu viens d'en trouver un. Dans ce genre de livre, il n'y a aucune règle. Comme votre univers qui a beaucoup de pays et de planètes, mon univers a aussi plein d'endroits très, très différents. Certains lieux sont délicieusement terrifiants, il y en a qui sont doucement ensorcelants, d'autres sont divinement éblouissants...tous sont magiques et IMPREVISIBLES... Tu crois être paisiblement en train de lire ce livre, en sécurité, mais en réalité une part de ton âme est ici, avec moi. » Justin referma le livre : quel livre étrange ! Soudain, un gros bruit le fit sursauter. 

Les roulements de tambour se font plus sourds et se perdent par-delà les collines.

– L’orage s’éloigne Marie ! Avec un peu de chance nous arriverons avant le déluge.

Les chevaux se cabrent et montrent des signes d’inquiétude, un éclair en zigzag déchire un ciel parfaitement bleu.

Entre touffes de bruyère et buissons de genêt, apparaît le visage émacié de la vieille sorcière.

– Méfiez-vous des orages secs mon général ! Une particularité en Provence, ils réveillent les cours d’eau endormis et transforment les ruisseaux en dangereuses rivières.

Ploc, ploc, les premières gouttes de pluie, chaudes et étonnamment grosses, en fleur d’anis étoilé s’écrasent sur la capote…

La majorité des gens pense que c’est un produit français, voire même le plus français des produits. Pour cela, il est connu du monde entier. Ils aiment le tremper dans leur café, y mettre de la confiture, de la pâte à tartiner.

Quand Paul se voit obligé de fermer sa librairie pour éviter la propagation d’un virus en train de décimer le monde, il n’a qu’une idée en tête : aller se réfugier dans sa maison d’Étoile-sur-Rhône et organiser une vie à sa mesure. De nature solitaire et introvertie, il se réjouit de cet exil volontaire jusqu’au jour où Laure, sa femme, restée à Valence pour gérer le service d’urgence de l’hôpital, lui confie qu’elle vient de découvrir des éléments troublants dans la chambre de leur fils.

La narratrice, auteure de contes et de poèmes à ses heures perdues, passe ses vacances en compagnie de son mari, tout près d’un manoir, transformé en musée de l’imaginaire. Après une première visite qui la laisse époustouflée tant tout lui semble réel, son hôtesse, Maggy Delisle, propriétaire dudit musée, lui propose de lui faire le récit de son histoire afin qu’elle l’écrive. D’abord dubitative, car les biographies ne sont pas de son domaine, elle va se retrouver immergée au cœur d’une histoire merveilleuse. Que s’est-il donc passé ce vingt et un mars deux mille à Rêvons-le-Château ? Vous voudriez bien savoir ! Alors, entrez ! Plongez-vous… non pas dans un autre monde, mais dans le Monde Autrement. Suivez en direct la naissance d’une étoile. Y croirez-vous ?

L’orage éclata avec force lorsque le taxi me déposa rue Wagner, près de l’ancienne concession française, m’obligeant à chercher refuge sous un porche. C’est à ce moment-là que la porte s’entrouvrit dans mon dos… quelqu’un m’observait. Avant que je ne puisse répondre, une femme m’interpella dans ma langue maternelle.

– Vous êtes certainement français… j’ai beaucoup côtoyé vos compatriotes pendant ma jeunesse dans le Bund, du moins ceux qui y sont restés, les juifs surtout.

Elle m’observa davantage, j’en étais un peu gêné puis elle me dit, toujours en français :

– Il pleut énormément, voulez-vous entrer pour partager une tasse de thé ? J’ai confiance en vous… 

J’acceptai non sans étonnement, cette surprenante invitation. 

Anna a tout pour être heureuse : un job de créatrice de tricots qu’elle adore, un petit ami charmant et gentil, un chat à l’allure aristocratique, une famille et des amis fidèles, toujours présents.

Alors, pour quelles raisons va-t-elle se retrouver stagiaire dans un hôpital de tortues en Floride avec sa sœur, Juliette, et sa meilleure amie, Mathilde ? L’âme aussi meurtrie que les carapaces de ces attachantes pensionnaires.

Des bords du Rhône, aux plages des Keys, en passant par Miami, ce road trip entre filles suffira-t-il à soigner les blessures et les rancœurs ?

Abel Ventura traverse des moments difficiles. Il faut bien reconnaître qu’il est à l’origine d’un bon nombre d’entre eux. Ce quadra désabusé, railleur, menant une existence dissolue, s’efforce cependant de réussir sa reconversion dans l’édition et un journalisme de seconde zone.

À la suite d’un épisode mouvementé, il se voit dans l’obligation d’accepter un contrat que lui confie Camille, sa directrice de collection, pour laquelle il éprouve une attirance à peine dissimulée. Afin d’exécuter cette commande, il devra s’exiler loin de la capitale. Destination Collobrières. Cette mise au vert s’annonce longue et ennuyeuse. Mais les villages ensoleillés de Provence cachent souvent des secrets inavouables…

Victor Vaugrenard, septuagénaire veuf, déboussolé, en rupture avec la société, se retire dans une bergerie de l’immense massif de la Sainte-Baume.

Un site protégé, sauvage, dépeuplé, qui convient à son projet : finir ses jours en marge de ce monde qui va trop vite, qui le déprime, et dans lequel il ne trouve plus sa place.

Un an après, notre ermite a relevé le défi quand un événement énigmatique lui barre la route et va le replonger dans la vie qu’il avait voulu fuir... Il décide de résoudre cette énigme et se lance dans une enquête passionnante qui le ramène au début du XIXe siècle.

Dans ses investigations difficiles et à rebondissements, la réalité historique et l’imaginaire se confondent souvent...