Créée en 1907 comme un dérivatif au jeu provençal, la pétanque est à présent le jeu de boules le plus pratiqué à travers le monde. Depuis plus d'un siècle, elle a connu de nombreux champions et beaucoup de grandes compétitions. À l'heure où, devenue un véritable sport, elle occupe une place de choix à la télévision et passionne le grand public, l'auteur a recensé les deux mille noms qui ont fait son histoire, et dépeint en quelques lignes ceux (champions, championnes, dirigeants, organisateurs ou hommes et femmes de medias) qui l'ont le plus marquée. À travers cet ouvrage régulièrement remis à jour depuis 2002, on pénètre, loin des clichés réducteurs, dans la passionnante saga d'un jeu qui a su conquérir plus de cent pays.

Au cœur de la Provence des années 90, bercée par le chant des cigales et le choc métallique des boules de pétanque, l’auteur nous fait vivre les premiers pas sur les terrains d’un minot de la Farlède qui deviendra année après année, le meilleur joueur du monde.

Jean-Michel Barra vous raconte sa passion pour le Jeu Provençal. Les lignes qui vont suivre auraient pu s’intituler « Les mémoires d’un joueur de boules ».

Comment décrire tous les instants de joie et d’exaltation que procure la pétanque. Son succès tient sans doute à la simplicité des règles et à la convivialité de ce jeu. Il rassemble des joueurs de tous âges et de tous niveaux. La pétanque est également un sport de haut niveau avec ses champions, ses légendes et est candidate aux prochains Jeux Olympiques de 2024. Alors avant les médailles… Un peu d’humour et de dérision pour l’immense plaisir qui anime les adeptes de ce sport.

La Pétanque est une centenaire qui se portait bien jusqu’au cataclysme de la pandémie de la Covid.

Cet essai écrit à quatre mains analyse l’évolution d’un jeu méridional devenu sport de haut niveau qui permet à la chaîne L’Équipe de réaliser de remarquables scores d’audience après avoir fidélisé un large public. Le circuit des Masters de Pétanque, cet autre tour de France sillonnant nos régions, donne lieu à la question d’une éventuelle professionnalisation de l’élite des joueurs, vieux rêve caressé par de nombreux licenciés de la F.F.P.J.P. !

Si chaque milieu, chaque sport, chaque profession a un langage qui lui est propre, celui de la pétanque est particulièrement riche et fourni. Cette discipline, pratiquée à l'origine dans les parages immédiats de la Méditerranée, a d'abord été commentée par des ouvriers, des paysans, des chasseurs et des pêcheurs qui appliquaient à chaque phase de jeu leurs expressions propres et leur français teinté d'occitan. Ce vocabulaire bouliste s'est aussi enrichi, au fur et à mesure de la conquête par la pétanque des autres régions françaises, puis de différents pays francophones, de bien d'autres expressions hautes en couleur. C’est cet ensemble d’images et de mots que l’auteur s’est attaché à recenser dans ce livre.

Que vous soyez un débutant désireux de posséder les bases du jeu, un joueur disputant ses premiers concours, ou un compétiteur plus aguerri ambitionnant d'intégrer le haut niveau, ce livre est fait pour vous. À travers une multitude de conseils précis et avisés, l'auteur nous fait partager son expérience, forgée au fil de cinquante années passées sur les grands rendez-vous du circuit national ou sur les petits boulodromes de toute la France. Technique, tactique, force mentale, tous les aspects de la pétanque y sont passés au crible et vous donneront, étape après étape, les clés de vos futures victoires.

 Everyone reading this have no doubt watched or played pétanque at some time. Whether on holiday or in retirement, it remains one of the favourite leisure games of the French, whith an image of cheerfull and friendliness.

DU MÊME AUTEUR

PIERRE FIEUX

La pétanque c'est avant tout une ambiance, véhiculée sur les terrains par ses champions ou par ses anonymes. Le jeu décontracté et chambreur de Marco Foyot, la rigueur de Christian Fazzino, le charisme de Philippe Quintais ou le pur talent de Dylan Rocher ont beaucoup fait pour elle. De ces joueurs élevés au rang de légendes par la télévision aux simples amateurs qui jouent pour le plaisir, il n'y a pourtant qu'un pas que ce livre franchit allègrement, appareil photo en bandoulière. Car la pétanque est avant tout un grand sport populaire qui se joue partout, des petits terrains intimistes aux carrés d'honneur des grandes compétitions internationales. A l'ombre ou en plein cagnard. Avec ou sans spectateurs. 

Quiconque a un peu pratiqué la pétanque en compétition sait qu’elle est un des sports les plus exigeants au niveau du mental. Pourtant, la plupart des joueurs ne suivent aucune préparation spécifique et éprouvent souvent de grandes difficultés à retrouver leur niveau de jeu face à la pression. Ceci peut pourtant s’apprendre et faire l’objet d’un entraînement particulier. C’est ce que nous propose l’auteur qui détaille, ici, pour nous, les mécanismes qui régissent les différents états d’esprit d’un compétiteur. Il nous ouvre également les portes de la préparation mentale, dont les techniques sont employées depuis longtemps dans la plupart des sports de haut niveau. 

Dans ce livre, véritable guide à mieux jouer, indispensable aux fervents de tous niveaux, de tous âges et des deux sexes, ajoutez une pointe d’humour, un brin d’anecdotes ensoleillées, un joli zeste de bons mots boulistiques, le tout assaisonné à la mode provençal, et tout sera réuni pour qu’à l’ombre des cigales, vous soyez bientôt tentés de percer les secrets de la pétanque et du jeu provençal.

Set in the heart of Provence during the 1990s, resonant with the sound of the cicadas and the distinctive metallic clunk of petanque boules, the author tells the captivating story of a young petanque prodigy from the town of La Farlède.