Pour l’empire romain, le Ve siècle fut particulièrement tragique. Lorsque nous pouvons mesurer l’impact des invasions barbares à travers des écrits de cette époque, il nous semble que la disparition de l’empire fut relativement lente, mais aussi brutale et violente. Ce siècle, transition entre l’Antiquité et le Moyen-Âge, n’a pas été sans heurts. Dès 406, les Barbares franchissent le Rhin, inaugurent le dramatique phénomène des grandes invasions du Ve siècle. À partir de cette date, l’histoire de l’empire romain d’Occident en général et de la Gaule romaine en particulier réside en quelque sorte dans une continuité de ruptures, dans une suite de morcellements, d’éclatements, de fragmentations et de désagrégations progressives. 

DU MÊME AUTEUR : LAZARE ROUX

L’école de Santé Navale ce fut d’abord un esprit formé par une camaraderie, un cursus médical solide, où les hommes, certes épris d’aventure, furent ensuite confrontés outre-mer notamment, à des fonctions où l’initiative personnelle et l’acte responsable parfois crucial s’avèrèrent essentiels.

L’auteur s’efforce dans cet essai de décrire la vie de cette école et l’étonnant parcours professionnel des praticiens qui en sont issus, en insistant surtout sur l’apport qu’ils ont pu créer dans le cadre de leur exercice, en métropole, sur les mers et au-delà, en des terres moins favorisées.

Où était Napoléon ce jour-là ? Qu’a-t-il fait ? Quel était son état d’esprit ? Cet ouvrage de référence est le seul qui témoigne avec autant de détails de l’ascension fulgurante de Napoléon Bonaparte jour après jour, de sa naissance à la prise du pouvoir, le 18 Brumaire. Cette chronologie de l’histoire napoléonienne dont ne pourraient se passer tous les passionnés, va conduire le lecteur à travers toute l’Europe et l’Égypte. Comment cet homme de génie, un des plus grands stragèges de tous les temps va nous faire revivre jour après jour, non seulement son ascension personnelle, mais également la progression de la France dans toutes ses fonctions, tant dans le social que dans l’administration du pays ainsi que dans le monde militaire ? 

Les Dames de Saint-Maur se sont installées à Toulon en 1686, lorsque Monseigneur de Chalucet, Evêque du diocèse, a sollicité leur aide pour éduquer les jeunes filles de notre cité, à une époque où l’éducation publique faisait défaut. Elles accomplirent leur mission pendant près de deux siècles et demi dans différents établissements toulonnais. C’est en 1842 qu’elles s’installèrent au quartier de Valbourdin, dans une grande propriété alors dénommée le « champ clos » où un internat et un externat fonctionnèrent jusqu’en 1906. Les Dames de Saint-Maur ont participé à la vie de Toulon, marquant de leurs empreintes l’histoire locale, en menant des actions auprès des enfants et des adolescentes, puis après la première guerre mondiale, au service des personnes âgées. 

1961-1962, années fatidiques pour les pieds-noirs d’Oran ! Ils sont épouvantés par les exactions du FLN et cette guerre cruelle qui dure depuis si longtemps. Ils sont aussi pris en otages par l’OAS, dont l’emprise sur la ville se fait de plus en plus pesante. Et ils se demandent si les méthodes violentes utilisées par « l’armée secrète » ne vont pas les conduire à leur perte ?

C’est au cœur de cette ville effervescente, que débarque un jeune couple métropolitain, Anne et François. Ce dernier qui effectue un reliquat de service militaire, est affecté à la préfecture d’Oran. Tous deux ont des idées généreuses et ils vont tenter de se rendre utiles et de tracer leur chemin personnel au milieu de la folie générale.

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En faisant des recherches pour écrire l’histoire de l’Aérostation dans le Nord de la France, j’ai eu l’opportunité d’avoir accès à la collection du Journal de Paris et, en feuilletant ce quotidien, je me suis aperçu qu’il rendait compte au jour le jour des débuts de l’aérostation. 

L’idée m’est donc venue de faire une compilation de tous les articles traitant de cette activité aéronautique naissante, articles parus dans ce journal depuis le 27 juillet 1783 relatant l’expérience des frères Montgolfier à Annonay en Vivarais le 

5 juin 1783 (en réalité le 4 juin), jusqu’au 7 septembre 1785 et la XIVe expérience de Blanchard et du Chevalier Lespinard à Lille le 26 août 1785.

Durant la campagne de Saxe, Napoléon se retrouvera face à la Sixième Coalition qui réunit Autrichiens, Prussiens et Russes. Cette confrontation, dite la bataille des Nations, se terminera par une cuisante défaite de l’Empereur et l’acculera à la frontière française. De retour à Paris, il organisera la campagne de France. Il sera trahi et devra abdiquer. Il sera condamné à l’exil sur l’île d’Elbe. Plus tard, il décidera de reprendre son trône. L’Aigle s’envolera de clocher en clocher jusqu’aux tours de Notre-Dame. S’ensuivront la période des Cent-Jours et l’ultime bataille : Waterloo. Celle-ci le conduira à une nouvelle abdication et un second exil.

« Nos Souvenirs de famille » de Marthe de Valicourt, rédigé à l’époque à plusieurs mains, paru en 1899 et réédité aujourd’hui, relate avec un brio incontestable la vie des grandes familles picardes de l’Ancien régime jusqu’à la fin du XIXe siècle. Le lecteur pourra parfois trouver cet ouvrage démodé ou grandiloquent puisque les « héros » dont la vie est relatée ont toutes les qualités. Il n’empêche ! Avec ce livre sont retracées la mémoire d’un monde passé différent de celui dans lequel nous vivons mais qui le valait bien et la mémoire d’une famille travailleuse, intègre et dévouée au bien commun. Les personnages évoqués sont d’ailleurs loin de laisser indifférent…

Signes est riche de son patrimoine : Fontaine aux sorcières, Cour d’Amour. Riche de ses traditions : Fête de la Saint Jean et de la Sainte Éloi. Riche de son air vivifiant connu entre autres des Évêques marseillais qui cherchaient à s’éloigner des épidémies de peste. Riche de sa plaine alluvionnaire et de ses collines, bien connues des excursionnistes varois et marseillais. Robert, le cartophile, est originaire du village. Il a su faire apprécier à son épouse Gisèle, toute la beauté de ce terroir. Aujourd’hui le village a une zone d’activités importante près du circuit Paul Ricard (celui-ci en fut le maire de 1972 à 1980). Beaucoup d’associations sont actives et bien soutenues par le maire Jean MICHEL et son conseil municipal. 

Après avoir rappelé les épisodes les plus marquants de l’histoire mouvementée de Toulon, l’auteur – qui s’exprime en tant que citoyen lambda - raconte ses souvenirs liés à la ville, depuis son enfance pendant la guerre, et sa scolarité au « lycée de Toulon », qui est devenu le collège Peiresc.

Il rappelle les grandes lignes de la reconstruction de l’après-guerre et les développements qui ont suivi jusqu’à ce jour. Au passage, il s’exprime avec une totale liberté en donnant quelques coups de griffe à la classe politique tout en distribuant des satisfecit mérités.

Récemment, lors d’une succession, l’auteur mit la main sur une mallette en carton qui semblait dormir depuis les années soixante. Il y trouva un important dossier avec des textes écrits en français, d’autres écrits en russe et en allemand et deux albums de photos en noir et blanc d’hommes en uniforme militaire et de dames sous chapeau cloche. Le tout, sans classement, pouvait paraître banal… En vérité, c’était un important dossier concernant une famille juive qui, échappant aux pogroms de Russie de 1904, s’était réfugiée à Paris où elle fit souche. Son histoire contemporaine commence en Dordogne, lors des congés payés de l’été 1939. Puis, ce fut la guerre et l’extermination d’une partie de cette famille, comme celle de milliers d’autres à Auschwitz. 

La Cristiada (1926-1929) est un épisode dramatique encore peu connu de l’histoire du Mexique. Seulement quelques ouvrages de langue française lui ont été consacrés et le film Les Cristeros a été chichement diffusé en France. José Sanchez del Rio, qui en est l’un des deux principaux personnages avec le général Gorostieta, interprété par Andy Garcia, s’était engagé à quatorze ans pour défendre la liberté religieuse. Fait prisonnier, il a été victime de mauvais traitements pendant trois jours et finalement martyrisé. Benoît XVI l’a béatifié en 2005 et il a été canonisé par le pape François le 16 octobre 2016.